قبل أيام من انطلاق كأس العالم 2026، أطلق توماس كريستيانسن، المدير الفني لمنتخب بنما، تصريحا مدويا، مؤكدا أن فريقه لا يسعى فقط للمشاركة، بل يطمح لأن يكون المفاجأة الكبرى للبطولة، مستلهما تجربة المنتخب المغربي في مونديال قطر 2022.
في مقابلة حصرية عشية استعدادات فريقه لمواجهة البرازيل وديا في ملعب الماراكانا الأسطوري، لم يخف كريستيانسن طموحاته الكبير، رغم وقوع فريقه في مجموعة صعبة تضم إنجلترا وكرواتيا وغانا.
وقال المدرب الإسباني من أصل دنماركي لماذا لا نكون نحن مغرب هذا المونديال، في إشارة واضحة إلى المسيرة التاريخية التي قادت أسود الأطلس إلى نصف النهائي قبل أربع سنوات، مما جعلهم أول منتخب عربي وإفريقي يبلغ هذا الدور.
لا تعكس تصريحات كريستيانسن مجرد أمنيات، بل تستند إلى واقع من التطور الملموس. عندما تسلم المدرب المقاليد عام 2020، كان منتخب بنما يحتل المركز 87 في تصنيف فيفا. أما اليوم، فيحتل المركز 33 بعد أن لامس أفضل مركز له على الإطلاق وهو 29.
يشير كريستيانسن إلى أن هذا الصعود لم يأت من فراغ، بل نتاج مشروع متكامل قاد فيه الفريق لتحقيق إنجازات غير مسبوقة في تاريخ الكرة البنمية. منها نهائي الكأس الذهبية 2023، ونهائي دوري أمم الكونكاكاف 2025، وربع نهائي كوبا أمريكا 2024 أمام منتخبات أمريكا الجنوبية العمالقة.
ويضيف المدرب أن النقلة لم تكن فنية فقط، بل هيكلية، مع تحسين ملموس في تطوير المواهب وبناء مرافق جديدة للمنتخبات الوطنية.
المجموعة الثامنة التي تضم وصيفة بطولة أوروبا إنجلترا، وثالث العالم 2018 كرواتيا، ونجم غانا القوي، تبدو كالجبل الشاهق أمام منتخب لم يسبق له أن حقق أي نقطة في مشاركاته العالمية عام 2018. ففي روسيا، خسرت بنما مبارياتها الثلاث كاملة.
لكن كريستيانسن يرفض منطق الخضوع ويقول نحن ندرك صعوبة المجموعة، لكننا تطورنا بشكل هائل. نملك الحلم بتحقيق أول نقطة لنا في تاريخ المونديال، ولماذا لا نتخطى ذلك ونحقق حلما أكبر بالتأهل للدور التالي.
يذكر أن منتخب الأوراغوس كما يلقبه مشجعوه سيخوض تحضيراته النهائية بمواجهة عملاقة ضد البرازيل في الماراكانا، وهو اختبار قاس سيكشف عن مدى جاهزية الفريق لمواجهة المنتخبات الكبرى.
ويبقى السؤال الأهم هل يصنع كريستيانسن مع بنما سيناريو الأسطورة المغربية نفسه، وهي الأجوبة التي ستبدأ بالظهور على الملاعب الأمريكية قريبا.
يذكر أن مونديال 2026 يقام في الولايات المتحدة وكندا والمكسيك، وتشارك فيه بنما للمرة الثانية فقط في تاريخها.
