حقق مانشستر سيتي فوزًا دراماتيكيًا على حساب ساوثهامبتون بنتيجة 2-1، في المباراة التي جمعتهما يوم السبت، ليحجز بذلك مقعده في نهائي كأس الاتحاد الإنجليزي، بعد أن قلب الطاولة على منافسه في الدقائق الأخيرة.
رغم الفوارق الفنية الواضحة، ظهر ساوثهامبتون، المنافس في دوري الدرجة الأولى الإنجليزي، بشكل منظم وتكتيكي محكم، ونجح في مجاراة السيتي لفترات طويلة من اللقاء، قبل أن يوجه ضربة مفاجئة في الدقيقة 79، عندما سجل فين عزاز هدف التقدم، ليعقّد موقف الفريق السماوي.
لم يستسلم مانشستر سيتي للصدمة، وأظهر ردة فعل قوية وسريعة، حيث تمكن البديل جيريمي دوكو من إدراك التعادل في الدقيقة 82، قبل أن يضيف نيكولاس غونزاليس هدف الفوز في الدقيقة 87، ليقود الفريق إلى ريمونتادا سريعة حسمت بطاقة التأهل إلى النهائي.
بهذا الانتصار، بلغ مانشستر سيتي نهائي كأس الاتحاد الإنجليزي للمرة الخامسة عشرة في تاريخه، مواصلًا حضوره القوي في البطولة الأعرق في إنجلترا. كما حقق الفريق إنجازًا غير مسبوق، بوصوله إلى النهائي للمرة الرابعة على التوالي، ليصبح أول فريق في تاريخ البطولة يحقق هذا الرقم.
واصل السيتي تحطيم الأرقام القياسية، حيث رفع عدد انتصاراته المتتالية أمام الفرق المنتمية خارج الدوري الممتاز إلى 22 مباراة، في أطول سلسلة من نوعها، سجل خلالها أكثر من 84 هدفًا. من جانبه، واصل المدرب بيب غوارديولا كتابة التاريخ، بعدما أصبح أول مدرب يقود فريقًا إلى أربعة نهائيات متتالية في كأس الاتحاد الإنجليزي.
لا يقتصر تأهل السيتي إلى النهائي على مجرد خطوة نحو لقب جديد، بل يُبقي على آمال الفريق في تحقيق ثلاثية محلية تاريخية هذا الموسم، بعد تتويجه بكأس الرابطة واعتلائه صدارة الدوري الإنجليزي مؤقتًا، في ظل منافسة مشتعلة مع أرسنال. ويذكر أن السيتي سيلتقي في المباراة النهائية مع الفريق الفائز من نصف النهائي الآخر بين تشيلسي وليدز يونايتد.
في المقابل، توقفت سلسلة ساوثهامبتون اللافتة، حيث دخل الفريق اللقاء بسجل خالٍ من الهزائم في 20 مباراة متتالية بمختلف المسابقات، قبل أن تنتهي هذه السلسلة على يد قوة السيتي في الأمتار الأخيرة.
