تتجه أنظار عشاق كرة القدم إلى ملعب مرسيدس-بنز في أتلانتا، حيث يصطدم المنتخب الإنجليزي بنظيره الأرجنتيني في مواجهة نارية بنصف نهائي كأس العالم 2026، في مباراة تحمل رهانات تاريخية للطرفين: إنجلترا تبحث عن العودة إلى النهائي بعد غياب ستة عقود، والأرجنتين تسعى لمواصلة حملة الدفاع عن لقبها بقيادة قائدها ليونيل ميسي.
وتحمل المواجهة المرتقبة العديد من الصراعات الفردية التي قد تحدد هوية المنتخب المتأهل لملاقاة إسبانيا في المباراة النهائية، بداية من المواجهة المنتظرة بين ميسي ودفاع إنجلترا، وصولاً إلى المعركة التكتيكية في وسط الملعب بين نجوم المنتخبين.
وسيكون ليونيل ميسي، رغم تقدمه في السن وبلوغه 39 عاماً، محور الخطورة الأول في تشكيلة الأرجنتين، بعدما لعب دوراً بارزاً في قيادة فريقه إلى نصف النهائي. ويتحرك النجم الأرجنتيني عادة من الجهة اليمنى نحو العمق، ما سيضع دفاع إنجلترا أمام اختبار صعب لمراقبة تحركاته والحد من تأثيره.
ومن المنتظر أن تقع مهمة الحد من خطورة ميسي على عاتق الثنائي نيكو أورايلي ومارك غيهي، في مواجهة يدرك خلالها لاعبو المنتخب الإنجليزي حجم التحدي أمام أحد أعظم اللاعبين في تاريخ اللعبة. وكان أورايلي قد وصف مواجهة ميسي بأنها فرصة استثنائية بالنظر إلى قرب نهاية مسيرته الكروية.
في الجهة المقابلة، يراهن المنتخب الإنجليزي على الثنائي الهجومي هاري كين وجود بيلينغهام، اللذين قدما مستويات قوية خلال البطولة ويتقاسمان صدارة هدافي الفريق برصيد ستة أهداف لكل منهما.
ويعرف كريستيان روميرو، مدافع الأرجنتين، قدرات كين جيداً بحكم الفترة التي جمعتهما في توتنهام، لكنه لن يكون المسؤول الوحيد عن إيقاف قائد إنجلترا، الذي لا يكتفي بالبقاء داخل منطقة الجزاء، بل يساهم أيضاً في صناعة اللعب والتراجع إلى وسط الملعب.
ومن المتوقع أن يلعب لياندرو باريديس دوراً محورياً في محاولة إغلاق المساحات أمام كين وبيلينغهام، من خلال تمركزه أمام خط الدفاع وقيادة التوازن في وسط المنتخب الأرجنتيني.
وسيكون خط الوسط ساحة المعركة الأهم في اللقاء، إذ يعتمد المنتخب الأرجنتيني على تركيبة تضم باريديس ورودريغو دي بول وأليكسيس ماك أليستر وإنزو فرنانديز، وهي مجموعة تجمع بين القوة البدنية والقدرة الفنية العالية.
أما المنتخب الإنجليزي، فينتظر عودة ديكلان رايس لتعزيز خط الوسط إلى جانب إيليوت أندرسون، مع الاعتماد على تحركات بيلينغهام لمنح الفريق التفوق في المناطق الهجومية.
وتحمل المواجهة أيضاً صراعاً خاصاً بين حارسي المرمى جوردان بيكفورد وإيميليانو مارتينيز، حيث يمتلك كل منهما خبرة كبيرة في المباريات الكبرى. فقد لعب بيكفورد دوراً حاسماً في بعض مباريات إنجلترا خلال البطولة، بينما يدخل مارتينيز اللقاء مدعوماً بتجربة التتويج بكأس العالم 2022 وحصوله حينها على جائزة أفضل حارس.
وعلى مقاعد البدلاء، يبرز صراع تكتيكي بين مدربين من مدرستين مختلفتين. فالمدرب الأرجنتيني ليونيل سكالوني نجح منذ توليه قيادة المنتخب في بناء جيل تاريخي توج بكأس العالم وكوبا أمريكا، بينما يمثل الألماني توماس توخيل أحد أبرز المدربين التكتيكيين في كرة القدم الحديثة، ويسعى إلى قيادة إنجلترا لإنهاء انتظار طويل عن لقب عالمي.
وبين خبرة ميسي وطموح كين، وصلابة الوسط وحسابات المدربين، تبدو مواجهة إنجلترا والأرجنتين مفتوحة على كل الاحتمالات، في مباراة لا يكفي فيها امتلاك النجوم، بل يتطلب الفوز فيها أعلى درجات التركيز والانضباط.
