قررت جمعية نوبل في معهد كارولينسكا منح الجائزة في علم وظائف الأعضاء أو الطب بالمشاركة بين الأمريكيين وليام كايلين (الإبن)، غريغ سيمنزا والبريطاني السير/ بيتر راتكليف.
ومنح العلماء الجائزة لاكتشافهم كيفية شعور الخلايا والتكيف مع توافر الأوكسجين.
ووفقا للبيان الذي نشرته الجمعية، فقد ظلت عملية تكيف الخلايا مع التغيرات التي تطرأ على معدل توفر الأكسجين مجهولة لفترة طويلة، على الرغم من فهمنا الكامل لضرورة الأكسجين لعمل الخلية. وقد اكتشف العلماء الثلاث كيفية شعور الخلية وتكيفها مع توفر معدلات متغيرة من الأكسجين، وحددوا رد فعل نشاط الجينات على آلية الجزيئات في ظروف تغير معدلات الأكسجين.
أي أن العلماء تعرفوا على آلية أكثر العمليات البيولوجية الأساسية، ووضعوا بذلك أساسيات فهمنا لتأثير معدلات الأكسجين على عملية الأيض الخلوي والوظائف الفسيولوجية، وهو ما سوف يمهد الطريق لاستراتيجيات جديدة لعلاج مرض فقر الدم "الأنيميا" والسرطان والكثير من الأمراض.